最前方，银甲白须，脊背挺直如松。

京畿诸军列队跟进，旌旗蔽日，刀枪如林。

姬凝霜翻身上马。她的坐骑是一匹通体纯黑的汗血宝马，马鬃编成细密的长辫，辫梢系着金铃。她拉动缰绳，黑马人立而起，发出一声嘹亮嘶鸣。金黄色的戎装与纯黑的战马形成了最鲜明的对比，如同一轮坠入黑夜的骄阳。

“陛下。”一名随行侍从策马靠近，双手呈上一封军报，火漆封口上盖着草原狼头金印，“北线急报。孤月公主已破鹰愁关，屠尽守军，正在星夜奔袭赤焰城。另，孤月公主附了一句话。”

姬凝霜接过军报，验过火漆，展开。片刻后，她忽然笑了，那笑容里没有恼怒，反而有一丝连她自己都未曾察觉的欣赏。

“她说什么？”女帝一边看战报一边让侍从传话。

姬凝霜将军报折好收入袖中，语气平淡：“她——她说——‘告诉那个女人，若本公主先救到王夫，他便随本公主长居草原。她若不愿意，可以搬来草原一起住。’”

周围几名将领面面相觑，无人敢接话。

姬凝霜只是一个侧目就让那名侍从瞬间跪下不敢对视。

“小狼崽子，口气倒不小。”姬凝霜淡淡道，“传朕口谕给她：赤焰城合军，届时再议。”

侍从跪下倒退，策马而去，让传令兵即刻加急传话。

姬凝霜此刻却是在思索南线的军报，但她并不担心。白汐月是她亲手“请”来的护国剑圣，她对白汐月的实力充满信心。她若到不了赤焰城，这世上便没有人能到。

而慕听雪虽然姬凝霜一度有点看不起她的出身，但是她却有一颗愿意为叶笙去死的赤诚之心。

大军西行一个时辰后，前方地平线上出现了弱水河谷的轮廓。

弱水河从雪山蜿蜒而下，在戈壁中冲刷出一条宽约十里的绿色走廊。十六国联军便在这片绿洲东端扎营。

姬凝霜勒马立于沙丘之上，举目远眺。二十万联军列阵于河谷开阔处，中军是四国重甲骆驼骑兵，左翼是六国轻骑，右翼是其余城邦的步卒混编。

各大将领再次举齐阵前议事，姬凝霜看了片刻联军阵型，凤目微微收缩。阵型比预想中整齐。

那些世仇城邦的军队之间虽仍有间隙，却不再是她情报中那种互不统属、各行其是的松散。

“陛下。”韩广的声音从旁传来，老将军的眉头也拧紧了，“这阵型不像是临时拼凑的。”

姬凝霜没有回答。她压下心中的疑问，淡淡道：“传令三军列阵。开战之前，朕要和他们说几句话。”

十五万大乾军在弱水河谷东岸列阵完毕。赤金龙旗在军阵最前方高高飘扬，旗面上的五爪金龙正对着西域联军的方向。

韩广策马靠近周绍，压低声音：“陛下要亲自出阵？你们不去劝一劝？”

周绍点头，面色凝重。

“以我对陛下的了解，劝也没用。”韩广攥紧缰绳，“若是有人放冷箭——”

“她是故意的。”周绍打断他，目光紧盯着那道正独自策马出阵的金黄色背影，“这就是从气势上压到对面的联军，告诉对面，敢站这么近，便是没把你们放在眼里。”

韩广沉默了一瞬。“我打了一辈子仗，没见过哪个皇帝敢这么干。”

“所以她才是女帝。”周绍低声道。

姬凝霜策马行至两军阵前，距敌阵约两百步处勒马停下。

这是骆驼骑兵弩箭射程的极限距离，再往前一步便会被弩矢覆盖。

黑马打了个响鼻，低头啃了一口戈壁上的枯草。她也没有管，只是闲闲地坐在马上，目光从联军阵中那几面王旗上一一扫过。

联军阵中起了一阵骚动。他们看到了那面龙旗，看到了那身金黄色戎装，看到了那个独自策马出阵的女人。

大乾的女帝——传闻中弑父杀兄、踏平六国的暴君。

她就这样一个人来到阵前。

姬凝霜开口了。她的声音不大，却清晰地传入联军每一名将士的耳中。

“疏勒、于阗、莎车、龟兹、精绝、且末，以及其余十国的国主，听好了。朕，大乾女帝姬凝霜，今日御驾亲征至此。但朕今日来，不是要灭你们的国。”

她的凤目扫过联军阵中那几面王旗。

“朕的安国侯，大乾的钦差——叶笙。在南疆平叛时，被你们西域圣火教的神使掳走，至今生死不明。”

她的声音骤然转冷，像一把无形的刀悬在所有人头顶。

“圣火教此举，便是对大乾宣战。朕此来西域，只讨圣火教。与尔等十六国无关。朕给你们一次机会——现在解散联军，各自归国。朕的军队秋毫无犯，你们城邦朕不踏足，你们子民朕不伤一人，你们的国主依旧做你们的国主。”

她停顿了一息，声音又冷了三分。

“但若尔等执迷不悟，执意与圣火教同流——朕今日便踏平弱水河谷。你们的王旗，朕会挂在你们的城门口。你们的子民，朕会迁入中原打散编入各州各县。你们的宗庙，朕会夷为平地。你们的国名，朕会从所有地图上抹去。”

她的声音不大，却像一柄悬在十六国头顶的铡刀。

“朕给你们一刻钟。一刻钟后，若联军不解散，这弱水河谷，便是尔等二十万人的埋骨之地。”

她拉动缰绳，黑马调转方向，不疾不徐地朝本阵驰去。金黄色的背影在二十万联军面前渐行渐远，金铃声清脆，在死寂的河谷中格外清晰。

联军中军，疏勒国主阿那矩的脸色铁青。

他环顾左右，其他几位国主的脸色也不比他好到哪去。