但是另外一条路很快现在范六的前。一伙盘踞在盐渎（今江苏盐城）的盗匪慕名悄悄地拜访了范六，在听完他那越发神秘的演讲叙述后，立即叹为天人，愿意奉其为首领，一番事业来。

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袁真连夜撤兵回寿，这让范六喜望外，立即率领胜军南下，迎“痛击”桓温军。

桓温传令驻寿的南豫州刺史袁真领军当涂自己率领建业宿卫军两万余人全椒，兵分两路征徐州。讨平范六军。路远的袁真军反而先与军接上火，在徐州临淮郡徐县展开厮杀。苦战数日后，虽然袁真军依仗“正规军”占据了一优势，但是军依仗地势和人数的众多，居然也并不落下多少下风。

大胜后的军乘势围攻淮，苦战数日，终于攻陷这座广陵郡城，广陵郡守秦豫等数百人死于军之中。城中数百世家门被军抢掠一空，死伤无计。而军更盛，居然聚得兵十万余。<:。下只好请大司桓温，镇压淮民。

于是范六和盗匪勾结。先是加“传播范氏思想”并开始置办兵仗甲。在好充分准备后，于太和四年天起事，聚得万余人后攻陷了县（今江苏宝应县东）。

桓温英雄一世，想不到临了在范六这条沟里栽倒了，气得一连几天都吃不下饭。而且这个时候江左朝廷的大臣们拿兵败的事情为大好机会，群起攻击桓温，而文人士们更是作词作文来调侃桓温。似乎这个时候取笑扳倒桓温比平定范六军更重要。

大败了天下闻名的大司桓温，范六一时都不知自己姓什么了，于太和四年十月在淮自立为王，号“吴王”并自封宇宙大将军，都督六合诸军事。

于现在北府名义上还是属于大晋，而且和江左各世家的关系也不错，北府在接收北逃的百姓和农

十万军冲过来，很快就把乌衣宿卫军冲得七八糟。这些一直卫戍建业城的江左朝廷“锐军”很快就陷到“人民战争”的汪洋大海中。桓温连杀了数百名败军，依然挡不住宿卫军的后退，只得撤兵。

范六自称镇东将军，分封了六名将军，十二名偏将军和二十四名校尉，并提了“均土地，平富穷”的号。一时乡民、农纷纷响应，不到月余便聚得五万余人。范六意气风发，率军一连攻陷了平安（今江苏宝应县西南）。淮浦（今江苏涟）和凌县（今江苏泗），包围了广陵郡治所淮城。

看到这情况，范六连忙汇集了以原盐渎盗匪为首的“锐军士”一万余人，返厮杀，并允诺杀退官兵后所有财功尽数分散。一场大战，一时神勇无比地军居然杀散了官兵，落荒而逃的愔回了下才收拢残军，却已无胆再战。

听到范六起事，江左朝廷震惊，立即传诏徐州刺史愔立即兵镇压。愔率领两万兵从下发，先在凌县以东大败范六军，斩首千余。军大溃，争相奔逃，随携带的掠来财被遗弃在路边，到都是。徐州军看到这些财，也不去追军了。连忙低去拾捡这些财，到后来徐州军不但很多人丢弃了兵以便专心收敛财。更有不少人开始争抢起来。

桓温一边调集荆襄兵和丹兵，准备用踏踏实实地军事实力平定范六军；一边上表自辩，将所有的责任推卸给擅自退兵地袁真。袁真不甘示弱，他不是没有传报给桓温，而是因为桓温突然改变了行军路线，使得使者一

正在这时，袁真突然听说北豫州的北府军有了异动，兵锋直指寿。袁真这下就慌了神，他镇守寿，经营南豫州数年，这里已经是自己的老巢，要是寿一失，自己不但会成为丧家之犬，更会被江左朝廷拿来当替罪羊。而且袁真以自己数年跟北府打的经验来看，北府最这趁火打劫地事情。

范六一听便活泛了，知这伙盗匪想借着自己的名声扩大队伍，自己却可以借着这伙盗匪大事来。“将相王侯，宁有乎？”这句在北府听来的话让范六下定了决心，北府大将军当年不过也是一个落魄世家弟，最后不是也带着一帮民打下这么一番大家业。自己虽然比不上这位大将军，但是小家业也能挣一份吧。

桓温不但没有接到袁真的撤兵通报，反还在毫无防备的情况遭到十余万军的伏击。桓温原本没有把这支军放在心上，反而还想利用军来消耗江左朝廷最后一支嫡系生力军。

然不会遣送回江左，但是却会一笔钱给江左的主家而这笔数量不菲的钱将由北逃的江左百姓用数年的辛勤耕才能还清，范六实在不愿意去过那虽然有盼却也是很艰苦的日。