在这盛产烟草的地区，九月正是收割期，八月的烈日已经消失，再迟就会结霜了。砍下烟草树，放在板桩上，再把它们扛到棚房去晒，这实在是份吃力的工作。我的力气小，没办法帮忙这吃重的工作。不过，我在我的园里工作，为胡萝卜、甜菜和铃薯翻土。

“把钱的事先搁在一旁。”他说。

事实告诉我，赫胥还活着，没受伤。因此，我的神振奋多了，而且在开始动手牢笼之前，我和小淘气还有一整个下午的时间。我为我们两个果冻三明治，带着我们的午餐和一本冒险故事书，顺着我钉在橡树上的横木往上爬。

它逐渐不遵守我的命令。我这才不情愿地去买必需品，着手建牢笼。我拿陶壶里的零钱，抓着小淘气的带，走到亚碧恩街，转到杰肯斯堆满破碎木材的院。小淘气现在已经慢慢地习惯带的束缚，不再抵抗了。

我几乎忘了凡尘俗事，快乐地神游于书本的世界。我和男主角驾船行驶于西班牙海域上，跟他森林，邂逅了丽白皙的女主角，并且和他并肩击败西班牙海军。真希望我和小淘气永远栖息树上，不再回到地面。

“你说什么，孩！”他说，“如果我向你拿的钱超过二十五分，就是欺骗你了。带你的浣熊回家吧！我要工作了。”

我停在邮局门看有没有邮件，发现有一封赫胥寄给我的信，我双手颤抖地拆开它。我曾经了好几个恶梦，梦到他受伤。我曾在亚瑟盖写的《超越巅峰》中，读到战争残酷的一面。看着书中的每一页，我都会想到赫胥。

在第一次大战严密的检查下，通信几乎是不可能的事。赫胥的信上只是附上他的，并且告诉我们他没有受伤。有一个句是他惯有的幽默，最令我难忘：

在带末端，他还钉上一个银圈，另一边打上式纽扣，以便于牵握。

我晓得我陶壶里的钱，付不起这么致的项圈和带的工钱。所以我将钱放在雪威克先生工作桌上时，我告诉他这只是分期付款的定金，往后的六个月，我每星期会再时偿还余额。

我曾经在买独木舟时，上过杰肯斯的当。此时，他急于想见到小淘气的牢笼，很客气地说要便宜地卖我一个两英尺宽、四英尺长的小金属网。他甚至没问我能付多少钱。

一想到我该完成的任务，我就无法欣赏这令我心旷神怡的季节。黄榆木叶翩翩落下，槭树上挂着第一片红的叶。

我们在我们最喜的分枝，坐下来吃午餐。我边看故事书，边幻想自己正和书中主角去冒险。小淘气爬到我上的枝上，慵懒地趴着，胖的四肢舒服地张开，享受日光浴。它的嘴脸朝上，迷人的环纹尾则平直地放在后。它睡了好几个小时，收九月柔和的光，仿佛在为即将来临的冬天，储藏一些温。

但是到了最后，饥饿使我们不得不下去。父亲去蒙大拿衣场谈生意，所以我们随便吃了一东西当晚餐，然后再爬上树，看月亮和星星来。我告诉小淘气，母亲曾教我有关星辰的故事。一个令我又悲伤又快乐的念浮

匠凝视着窗外，那神情就像小淘气常的一样。或许他在想，在他孩提时期，这世上还没有该死的汽车，会毁了一个杰的手工人才。

有一天夜里，我梦到他在夜，带领一组侦察队侵无人之地。突然，他弯着腰冲过有许多倒刺的铁丝网，那铁丝网上还挂着许多晃来晃去的怪异尸。之后，我才得到他一再荣立战功的消息。

一九一八年秋季，学校延迟了一个月开课。许多年轻人加战场，布雷斯福特换车站的女人和孩，只好勉替代他们在农场上工作。

这老吝啬鬼又作了个让步，他说如果东西送到，上就动工的话，他明天就能把笼好送来。

。最后它放弃去解这不解的谜，这对它的小脑袋是太艰难了，于是坐下来，愉快地看着镜中的自己。

史特林，寄几双黎丝袜给我，因为这项产品在广告中特别调“你不必怕碰到任何金属”。

制作带的时间稍微久了，不过匠一样手脚利落。他在同一张上切下六条细长的带，开始编织细的穗带。他熟练而快速的动作，叫我看不清哪条向上哪条向下穿过。完成的带，每一寸都是那么完，甚至纤细得像我那钢制钓竿。

我以这些工作作为延缓为小淘气牢笼的正当借，但我很明白这是不能长久的。尤其当它发现附近凉亭旁垂挂了串串成熟的暗红，它多么渴望恢复夜行活动。小淘气也喜摘苹果。

今早门前，天空仍乌云密布，当我们骑车回家时，太已经情地照耀大地了。