“不必担心那些外星人，”他甚至不惜采用他们对非地球人的称呼“我会应付他们，谢克特小。”

当两人离正门还有一段距离时，警卫便看到了他们。那些警卫立刻后退，腾一个小空间，而且变得奇的肃静。现在，军车的鸣声几乎已经来到面前。

她微微一笑，说：“我叫波拉·谢克特。”

“跟他去吧，史瓦兹。”波拉悄声。

“他们，是吗？很好！让他们站在那里。现在——首要任务，我要这些乌合之众离开这里。中士！清理广场！”

然后，便只剩下他们两人，互相茫然瞪着对方。波拉也许直到现在才真正望向艾伐丹，没想到他竟然大英俊，面貌清癯，表情冷静而充满自信。在此之前，她只把他当成一个未经世事、毫无动机的见义勇为者，可是现在…她突然害羞起来，过去一两个小时发生的事，在她的脑海中成一团，她的心也不知不觉加快许多。

“你也怕他们吗？”说这句话的，是自觉并非地球人的艾伐丹——来自天狼星区的考古学家。不论有没有偏见，不论如何词夺理，帝国军队的到来总是代表稳健与人。现在可以借这个机会向她示好，于是他变得亲切了些。

领队的是柯劳第中尉，他正走向一名站在正门的地球警卫：“好啦，你，什么人患了病？”

她说：“你帮了我那么多忙，我一定要好好谢你。”

他打开自己的夹，几张钞票丢给纳特：“赶走吧！”

她突然显关切之情：“哦，不，别试图那事。只要别跟他们说一句话，一切照他们的话去，甚至别看他们一。”

“我们该走了吧？”

“假如，”艾伐丹说“我把你抓起来，撕掉你的两条呢？那又会怎么样？”

“现在又是怎么回事？”艾伐丹问。

既然我只能带一个走，就要带那个比较值得的。难你不认为这样很合理吗？”

“但我没有一百啊。”波拉又哭起来。

“是帝国人。”

“我想他们要是逮到他，我们应该会听见一阵动，你难不这么想吗？”她以光恳求他的支持，他却拒绝这个诱惑，并未因此变得更加温柔。

由于着充满纯净空气的玻璃盔，他的脸孔看来有扭曲。此外，他的声音则带着金属，那是电波放大造成的结果。

他们甚至还不知彼此的姓名。

接下来的行动冷酷而充满效率。等到群众变暗的空气中，夜幕已经渐渐笼罩整个芝加市，街上开始亮起柔和的人工光芒。

“好吧，我们就假设他还在，不要浪费任何时间。中士！彻底消毒整座建筑！”

纳特吓得缩缩脑，但很快就恢复镇定，还勉笑了一声：“啊，那么，你就是个傻。他们总有法逮到你，你会列在死亡名单上…好啦，老大，把你两只手拿开。”

“没关系，小。”艾伐丹生生地说“我应付得了。”

“拜托，”波拉一面拉艾伐丹的手臂，一面说“我们必须碰碰运气。就让他照他的话去…你会对我们守信用，对…不对，纳特先生？”

“我父亲会付给你…”“预付一百。”他以的吻答。

纳特撅起嘴来：“你的大块朋友扭疼了我的手臂，他没必要那样，我也不喜有人我什么。为了这件事，我要再多收一百，总共是两百。”

那名警卫极恭敬地低敬礼：“禀报尊贵的阁下，我们已将病人隔离在百货商店里面。原来跟病人在一起的两个人，现在正站在您面前那个门。”

然后，广场上现几辆装甲车，一队着球形玻璃盔的士兵了来。附近的群众惊慌地四下散去，在一团混中，还不时传清脆的吼叫，以及神经鞭手柄的戳刺声。

艾伐丹耸了耸肩，表示不算什么：“我们是不是该走了？我的意思是，既然你的朋友已经离去，而且我相信是安然离去的。”

不料空气中突然传来一阵哀鸣，那是来自地平线的一阵刺耳呼啸。少女睁大睛，伸来的手忽然缩了回去。

一支穿密封防护衣，与地球环境完全隔绝的特遣队，

史瓦兹乖乖照，什么也没有说，本就到无所谓。此时此刻，即使要他下地狱，他也不会有更烈的反应。

艾伐丹的笑意更了。

因此，他的气也许不如本意那么诚挚，他说：“我的名字叫贝尔·艾伐丹。”他伸一只古铜的手掌，将她的小手抓了一会儿。

“他没有离去，尊贵的阁下，他一定还在里面。”

她的气也变得有些冰冷：“是啊，为何不走呢？”

艾伐丹一直没见她笑过，发觉自己对她的笑容十分兴趣。她的脸庞似乎开始发亮，像是映着一团光辉。令他到…但他猛然将这想法抛到脑后，一个地球女！

柯劳第中尉用神经鞭手柄拍打着自己厚重的靴：“你确定那个生病的地球仔在里面？”