“三位请用茶。”

范君瑶：

为首白髯老人已经趋步迎了上来，抱拳笑：

“范公再不先请，老朽兄弟，断断不肯先行的了。”

方君暗暗哦了一声，忖：

“老朽等人，听说范公曾在一幽谷之中，得到一面绣着胜字的旗，不知可有其事？”

范君瑶慌忙还礼：

当中一个似是他们为首之人，红脸、白长髯，材大，已经越众而，当先走下石阶。

范君瑶自然也只有快加鞭，才跟得上。

范君瑶心中暗忖：

“老丈说的胜字旗了？”

“老朽等人邀约范公前来，实有下情奉询，范公不可再推辞了。”

“敢情他们

范君瑶连说：

后面两骑跟着范君瑶，只好同样加快。

李延龄把范君瑶三人，让大殿，抬抬手：

范君瑶只得拱拱手：

前面两骑突然慢了下来，祝士义回：

“范公请下。”

“老朽李延龄，迎迓来迟，还乞范公恕罪。”

祝士义一跃下，替范君瑶拢住了，说：

范君瑶还待谦让。

恭候多年，这话听得范君瑶更是茫然莫解。

“诸位老丈召，究竟有何赐教，在下洗耳恭聆。”

“三位远来是客，先请坐了，才能详谈。”

“诸位老丈在前，在下不敢有僭。”

“原来他们是住在庙里。”心中想着，就跟了过去。

范君瑶还是不肯先行，谦让：

“李老丈如此客气，在下如何敢当！”

“正是胜字旗，如此说来，此旗果然在范公手中了？”

这几个人看到范君瑶，神之间显一片恭敬，垂手肃立。

李延龄抬手肃客，说：

李延龄：

吴陵答应一声，当先策朝林中驰去。

范君瑶仍然站着：

李延龄：

范君瑶：

意的，只是她连自己也不觉得罢了。

“在下告坐。”就在上首一张木凳坐下。

“范公请上坐。”

“这里去是一条小径，只容得一骑通行，老朽替公引路。”说完策徐行，朝小径走去。

李延龄：

“范公、二位姑娘，请到里面奉茶。”

李延龄等七个人也在右首一排凳上落坐。

两名庄稼汉模样的人，端上香茗。

又奔了二十来里路程，到了一座小山坡下，但见一片树林之中，隐隐一角红墙。

祝士义引着三人，刚到庙前，只见从庙门中迎六个一式穿蓝袍的老者，方才去通报的吴陵，也在其中。

李延龄：

半个时辰之后，他们已经绕过汝南，继续向西。

方君看他神恭敬，一齐恭立下首，心知必然有事，这就说：

范君瑶还待谦让。

范君瑶、方璧君、修灵凤三人，同时跨下鞍。

李延龄喜，动容：

祝士义：

方璧君林之后，就一直留神着四周形势，此时看到这几个老人，个个神庄敬，心暗暗觉得奇怪。

“老丈有何见教，这样说也是一样。”

方璧君也奇怪，只是一时也未便多问。

祝士义在旁：

山门，是一个小小天井，迎面三间大殿，打扫的十分净，正中神案上，放着尚未燃的香烛，案前左右两边，放着两排木凳。

祝士义欠：

“不敢。”

方璧君、修灵凤跟着在他边木凳坐下。

这条小径，穿林而行，两边青草丛生，显然平日很少有人行走。林不远，果然是一座小庙，看去规模不大，只有一三间殿宇。后依山，前面是—片疏朗朗的松林，左右两侧，是生满了荆棘的土岗。这座庙宇，虽然没有什么香火，但房舍还算完整。

“大哥，既然李老丈这么说了，你就坐下吧，你不肯坐，几位老丈也一直站着作陪呢！”

“既是如此，老朽替范公引路。”转走在前面带路。

前面两匹上路之后，就驰得很快。

李延龄见他执意不肯，只得笑：

范君瑶只得和方璧君、修灵凤一起跟着李延龄走去。

“到了，吴兄快去通报一声。”

“老朽等人，已经恭侯多年，范公不用客气了。”